C型肝炎ウイルスキャリアの方の保険と告知ポイント

C型肝炎ウイルスキャリアとは

急性あるいは慢性肝炎を引き起こすウイルスにはいろいろありますが、なかでもB型肝炎ウイルスとC型肝炎ウイルスが一番多いことが分かっています。日本では慢性肝炎患者の70％強がC型肝炎ウイルス(HCV)、約20％がB型肝炎ウイルス(HBV)によるものと言われています。

HCV感染が一度成立すると、健康成人への感染であっても、急性の経過で治癒するものは約30%であり、感染例の約70%でHCV 感染が持続し、慢性肝炎へと移行します。つまりC型肝炎は慢性化しやすいわけです。

ウイルスが感染しても病気を引き起こすとは限りません。ウイルスが感染しても発病しない状態を不顕性感染といいます。この状態がいわゆるウイルスキャリア状態。肝機能検査の1つであるGPT値が基準値より高値を示す場合は「症候性キャリア」、また、全く自覚症状がなく、GPT値の正常な場合は「無症候性キャリア」とよびます。この無症候性キャリアは女性に多くみられるようです。

これを確認するためには血液検査を行ってウイルス遺伝子の有無を調べます。C型肝炎ウイルスはRNAウイルスですからHCV-RNA(+)であれば、C型肝炎ウイルスに感染していることは明らかです。この検査では、ポリメラーゼ連鎖反応法(polymerase chain reaction; PCR)という技術を使います。

しかしながらC型肝炎ウイルスを直接調べることはスクリーニング検査としては効率が悪いため、次の手順で被験者を絞り込むための検査を行います。定期健康診断や人間ドックでは、スクリーニング検査として感度の高いHCV抗体検査を行うのが一般的です。

HCV抗体(+)のとき、次にHCV抗原検査、続いてHCV-RNA検査を行います。HCV抗体(+)つまりHCV抗体陽性とは、「現在HCVに感染している」（HCVキャリア）と「過去にHCVに感染したが治った」（感染既往者）のいずれかであることを意味します。

C型肝炎ウイルスには、6つの遺伝子型が確認されています。日本では遺伝子型1b(II)が約70％、2a(III)が約20％、2b(IV)が約10％と見られます。インターフェロン治療は2a型に効果が高いようです。